父の死後、施設に隔離された兄妹　100円玉握り脱出した女性の訴え

2025年4月、浜松市の住宅街で、女性（40）が施設の自動ドアを抜け、通りを足早に歩いた。右手には2枚の100円玉を握りしめ、緊張で地面が揺れた。公衆電話にたどり着いた彼女は声を絞り出した。「助けてください、助けてください」「あの場所にだけはもう、戻りたくない」と。助けを求めたのは、ひきこもりの家族らでつくるNPO法人だった。

女性には二つ年上の兄（42）がいる。兄妹は自宅にひきこもる状態が20年以上続いていた。2人とも中学に入ってまもなく不登校になり、母は5年前に病気で他界していた。父は溶接工事の現場で働き、家族の暮らしを支えていた。24年12月末、警察官が公営住宅を訪ね、父が近くの空き地で倒れ病院で亡くなったと告げた。82歳だった父の突然の死に、2人はショックで言葉も出なかった。

翌日とその次の日、浜松市の福祉担当者が兄妹を訪れた。紹介されたのは、生活保護法に基づく救護施設で、心身の障害などで独力で生活できない人のための施設だった。2人は一時入所のつもりで向かったが、施設職員から現金や通帳を管理すると告げられ、理由も分からぬまま公営住宅の退去手続きが進められた。

ひきこもり状態にある人は推計146万人。国は2025年春、自立や就労だけをゴールとせず、自分で生き方を決めていける状態を目指す新たな支援指針を掲げた。この事例は、行政の勧めで施設に入った兄妹の体験から、支援のあり方を問いかけている。「自立や就労よりも、まずは安心を。そして、個性を生かした助走を。」との言葉が、支援の本質を照らす。

女性は公衆電話からNPOに助けを求め、何とか施設を脱出した。しかし、同じような境遇にある人々は少なくない。ひきこもり支援は、本人の意思を尊重し、安全な居場所を保障することが重要だ。この連載では、ひきこもりに向き合う当事者や家族の声を通じて、社会全体で考えるべき課題を掘り下げる。