W杯初戦オランダ戦、森保ジャパン「ベスト布陣」で真っ向勝負 左シャドーは伊東純也か

6月15日午前5時（日本時間）、FIFAワールドカップ2026のグループステージ第1節、日本代表対オランダ代表の一戦が米テキサス州ダラススタジアムで行われる。中継はNHK総合、NHK BSプレミアム4K、NHK ONE、DAZNで。悲願の世界一へ向け、森保一監督が率いるチームの挑戦がいよいよ幕を開ける。

カタール大会で延長戦の末にPK戦で敗れてから約3年半。森保ジャパンはアジア最終予選を7勝2分け1敗、30得点3失点の圧倒的な成績で突破し、国際親善試合ではブラジル、イングランドから歴史的初勝利を挙げてきた。ところが直前にアクシデントが相次ぐ。南野拓実と三笘薫が負傷で選外となり、初戦3日前にはキャプテンの遠藤航が離脱。緊急事態にもかかわらず、新キャプテンに指名された板倉滉は「練習の雰囲気も良い。厳しさや激しさも出てきてインテンシティも高い」と冷静だ。鎌田大地は「自分ができることに100％フォーカスする」、堂安律は「航くんのためにとか浅はかなことは言えない。結果で見せるしかない」と覚悟を語る。

オランダとの通算対戦成績は0勝1分け2敗と、まだ白星がない。しかし森保ジャパンはこれまでも数々の“歴史”を塗り替えてきただけに、相手不足はない。頂点を目指す現在地を測る絶好の機会でもある。遠藤に代わって追加招集された町野修斗も合流し、選手間ミーティングで結束を確認。長友佑都は「みんなショックを受けていたけど、前を向こうとするエネルギーで一丸になれた」と振り返る。板倉も「短期決戦はどれだけ結束して戦えるかが一番重要。戦術を超えた戦う・走る・チーム一丸が大事」と、森保監督の口癖でもある「日本一丸」「共闘」を呼びかけた。

森保ジャパンはアジア最終予選以降、3バックに攻撃的なウイングバックを配置する「3-4-2-1」を突き詰めてきた。上田綺世は「前回大会後、同じ監督で戦術をアップデートしてきた。ここで変える必要はない。自信の有無ではなく、僕らのやり方」と揺るがない。予想スタメンでは、GKに鈴木彩艶がW杯デビュー。最終ラインは右から冨安健洋、谷口彰悟、伊藤洋輝の3枚。約2年ぶり復帰の冨安はフルメニューを消化し、コンディションは良好だ。

中盤は佐野海舟と鎌田大地の鉄板コンビ。右ウイングバックに堂安律、左に中村敬斗。右シャドーは久保建英、そして注目の左シャドーには伊東純也が入るとみられる。伊東は右サイドが本職だが、所属するゲンクでは左でも起用され、先月31日のアイスランド戦でもテスト済み。前回大会でフィールドプレーヤー最多出場を記録した経験豊富な男に、森保監督は初戦の重圧を託すと予想する。本人も「どのくらい出るか分からないが、全部出るつもり。どこでチャンスが来ても自分のプレーをしたい」と語っている。

「難しいチャレンジだと分かっているが、優勝を発言したことに意味がある。そのために準備してきた」と、今大会10番を背負う堂安。帯同する吉田麻也、南野拓実、三笘薫、遠藤航の思いも胸に、日本代表は悲願の第一歩をダラスから踏み出す。なお、今大会の試合はスポーツくじ（WINNER）の対象にもなっており、購入が日本のスポーツ振興につながる仕組みも話題だ。