車間距離違反取り締まりに革新 栃木県警が新型レーザー測定器「ホークアイ」を全国初導入

栃木県警は、高速道路で走行中の車両同士の車間距離を正確に測定できる新たな装置「ホークアイ」の本格運用を、全国に先駆けて開始した。開発したのは同県警の高速隊員で、来年度以降は全国の警察本部への配備が計画されている。

これまで高速道路上での車間距離不保持（いわゆる「車間距離違反」）の取り締まりは、隊員の目視による判断が唯一の手段だった。しかし、短時間で適切な距離を把握するには高度な熟練を要し、現場ではより客観的で効率的な方法が求められていた。

「ホークアイ」は、栃木県警高速隊に所属する45歳の巡査部長が1999年に開催された「警察装備開発改善コンクール」に出品したアイデアを基に実用化された。誰でも容易に違反を摘発できるとして警察庁長官賞を受賞しており、今回の本格運用はその成果が結実した形だ。

装置はレーザーを用いて、対象となる二台の車両間の距離を測定する。取り締まり時には違反車両の斜め後方に位置し、前車と後車の双方にレーザーを照射。その反射時間の差から両車の位置を瞬時に演算し、車間距離を割り出す。さらにGPSと連動しており、違反と判定された場合には測定地点の経度・緯度を自動記録できる。本体は携帯可能なサイズで、装着するパトカーも選ばない。

警察庁はこの装置を全国で導入するため、平成15年度予算に約5億2000万円を計上している。試作一号機は、開発者本人が所属する栃木県警高速隊に配備され、すでに現場での運用が始まっている。同県警はこの新機材により、より公平で迅速な取り締まりが可能になると期待を寄せている。