140年以上愛され続ける「田中帽子店」の麦わら帽子——その秘密は日本人の頭へのこだわりと職人の心配り

明治13年に創業し、埼玉県春日部市に工房を構える「田中帽子店」は、麦わら帽子を中心とした天然素材の帽子を140年以上製作し続けている。現在では安価な海外製品が簡単に手に入る時代だが、同店の製品が今もなお愛され続ける理由は、代々受け継がれてきた日本の職人らしい“心配り”にあるという。今回は、その理由と共に産経ネットショップで人気の商品を紹介する。

海外製品や量産品との大きな違いは、日本人の頭に合わせて設計・製造している点だ。このこだわりが抜群のフィット感と良質なかぶり心地を生み出している。頭部の形を整えるための型は創業時から使われているもので、この型を作れる職人は日本にほとんど残っていないという。

田中帽子店の麦わら帽子には、内側の汗止め部分にサイズ調整テープが付いている。これにより1〜1.5cm小さくすることが可能で、「通常のサイズだと頭周りが大きすぎて合う帽子がない」という年配の方にも喜ばれている。“使う人のことを考えて見えない部分にも配慮する”という日本の職人らしい心配りが感じられる。

麦わら帽子は天然素材の通気性の良さで蒸れにくく、約90％以上の紫外線をカットできると言われている。その涼しさから、長年多くの農業従事者や子供たちに愛用されてきた。最近では実用品としてだけでなく、ファッションアイテムとしても注目されており、田中帽子店の製品は一見シンプルながら時代の流行を敏感に取り込んだデザインで、どんなファッションにも合うのが魅力だ。

製造工程は大きく縫製・型入れ・装飾に分類され、一定の品質を保つため熟練した職人が分業で行っている。1つずつ麦わらのささくれを取り除くなど、かぶる人のことを考えて最後まで丁寧に仕上げている。海外製品に比べると高価に感じるかもしれないが、昔ながらの製法で丁寧に作り上げていることを思えば決して高い価格ではない。

紳士の定番・中折れハットは産経ネットショップでも人気の商品だ。5cmの短めのツバに前ダウン、後ろアップの計算しつくされた王道のシルエットで、数ある中折れハットの中でもシルエットが美しい通称ボルサリーノ型。麦わらの中でも最高のフィット感を得られる“細麦”を使用している。

日本人に似合う帽子を提案する田中帽子店では珍しい、しっかり日除けができるつば広のデザイン。つばが長くても格好よく見えるように細麦を使用し、細麦のエレガントさと太めのリボンが紳士のクラシックな雰囲気を演出する。

作務衣や甚平、浴衣などの和装にも合う粋なカンカン帽は、貴重な“鬼麦”を使用して作られた。鬼麦は麦わらを素材として通常とは違った編み方で作られ、鬼の歯のように粗くギザギザしていることからその名が付いた。凹凸感があることで素材感が出て、無骨な雰囲気を醸し出す。

奥に向かって楕円型になっており、正面からは細身ですっきり見えるのが特長で、見え方が横に広がらないためシルエットが美しく女性にも人気だ。トップの形は平らでカンカン帽に似ているが、違いは縁に沿うように凹ませた溝。ポークパイハットはどんなスタイルにも合わせることができ、男女ともに愛用者の多いアイテムだ。

■アーロ 麦わら 細麦ポークパイハット（1万1,000円）先に紹介した定番人気のエンゾと同じポークパイ型だが、エンゾよりも少し高めの作りで、リボンも太めのものを使用。また、つばを全体的にアップしている。

つばが長く、両サイドが反り上がったウエスタン風が新鮮なデザインで、2重リングのリボンがアクセントになっている。アウトドア向けに作られているため、風で飛ばされないよう長さが調節できるあご紐が付いており、釣りやバーベキュー、マリンスポーツなどにもおすすめだ。

フィット感のあるかぶり心地や、カジュアルすぎない佇まいで好評の「田中帽子店」の麦わら帽子。実際に手に取ると、職人たちの丁寧な手仕事を感じることができる。

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