出鼻をくじく先制弾、多彩な攻撃で日本がチュニジアを圧倒 板倉主将「勝ち点3が全て」

チュニジアの選手が膝に手を当ててうなだれる脇で、日本の選手たちがハイタッチを交わした。「試合が終わったときに勝ち点3を取れるか取れないか。そこが全てだった」。大勝での任務達成に、今大会初先発の主将・板倉（アヤックス）から笑みがこぼれた。

試合は開始早々、日本の攻撃が炸裂した。中盤からの素早いパス回しでチュニジアの守備を崩し、FWが先制点を挙げると、その後も多彩な攻撃で相手を圧倒。ミドルシュートやヘディングなど、得点パターンの豊富さを見せつけた。

板倉を中心に守備陣も安定したパフォーマンスを発揮し、相手に決定機をほとんど許さなかった。中盤での激しいボール奪取から攻撃に転じる場面が増え、日本が試合の主導権を握り続けた。

「チーム全体で前線からプレッシャーをかけ続けることができた」と板倉は振り返る。交代で入った選手たちも流れを切らさず、終始主導権を譲らなかった。攻守のバランスが取れた理想的な試合運びだった。

この白星で日本はグループリーグ突破に大きく前進した。次戦に向けても自信となる圧巻の内容に、チーム内の士気は高まっている。板倉は「まだまだ成長できる。この調子を維持したい」と先を見据えた。