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グループG、H、Iの最終節が現地時間26日に行われ、ワールドカップ2026の決勝トーナメント進出をかけた3位チームの争いが大きく動いた。3位集団から上位8チームが突破できるが、この日までに5チームの進出が決まった。

グループIでは、セネガル代表が退場者を出したイラクを5－0で圧倒。得失点差で3位集団のトップに立ち、他グループの結果を待たずに突破を確定させた。一方、グループHのウルグアイ代表は2分け1敗と勝ち点「2」にとどまり、ボーダーラインに届かず敗退が決まった。かつての強豪国としての意地を見せられず、無念の結果となった。

グループGでは、イラン代表が3試合すべてを引き分けで終え、勝ち点3、得失点差0で現在6番手。明日の残りグループの結果を待つ身だ。韓国代表はグループAで3位に終わり、同日の試合後には8番手にまで後退。得失点差もマイナス1と厳しく、自力突破は絶望的で、他力による奇跡を待つしかない状況に追い込まれている。

26日終了時点での3位ランキングは以下の通り。1位スウェーデン（勝ち点4／得失点差＋0）、2位エクアドル（同4／＋0）、3位ボスニア・ヘルツェゴビナ（同4／－1）、4位パラグアイ（同4／－2）、5位セネガル（同3／＋2）が突破決定。6位イラン（同3／0）、7位クロアチア（同3／－1、試合未消化）、8位韓国（同3／－1）。決勝トーナメント進出ラインは8位までだが、クロアチアが未消化のため、韓国が実質9番手になる可能性も高い。

残るグループJ、K、Lの最終節で、さらに3チームが3位から突破する。グループJは勝ち点3で並ぶオーストリア（得失点差0）とアルジェリア（同－2）が直接対決。引き分け以上で突破が決まる。グループKはポルトガル（勝ち点4／得失点差＋5）、コンゴ民主共和国（同1／－1）、ウズベキスタン（同0／－7）に可能性があり、ポルトガルは突破済み、DRコンゴとウズベキスタンが直接対決。グループLはイングランド（同4／＋2）、ガーナ（同4／＋1）、クロアチア（同3／－1）が三つ巴の争い。イングランドとガーナは突破済み、ガーナとクロアチアが直接対決する。韓国に残された道は、これらのグループで自分たちより上位の3位チームが減ることを期待するしかないが、その確率は極めて低い。