F1鈴鹿で実証：26万人集まるイベントで決済・配信が滞らない5G新設計

F1日本グランプリの舞台となった鈴鹿サーキットで、過去に頻発したキャッシュレス決済のエラーが、今年はゼロ件に抑えられた。この劇的な改善を支えたのは、ソフトバンクが導入した最新の「5G SA（スタンドアローン）」と「ネットワークスライシング」技術である。通信インフラの進化が大規模イベントの現場にどのような変化をもたらしたのか、その実証結果が注目を集めている。

鈴鹿サーキットでは例年、約26万人もの観客が訪れるF1開催期間中、スマートフォンを使った電子決済やライブ配信の遅延、接続断が頻発していた。特に混雑するゲート周辺や飲食エリアでは、決済端末が通信負荷で応答しなくなるケースが常態化し、運営側も来場者も大きなストレスを感じていたという。

ソフトバンクはこれらの課題を解決するため、5Gのコアネットワークを完全に独立させた「5G SA」を導入。従来の5G NR（Non-Standalone）と異なり、制御信号とデータ通信を専用回線で処理できるため、高負荷時の遅延が劇的に減少した。さらに「ネットワークスライシング」技術により、決済用、配信用、一般通信用に帯域を分割し、各用途の優先順位を動的に割り当てる仕組みを構築した。

実際の運用では、決済端末向けスライスに常に一定の帯域を確保し、観客のSNSアップロードで基地局が混雑しても影響を受けない設計を実現。ソフトバンクの担当者は「昨年の試験導入で効果を確認し、今年は全エリアで本格展開した。26万人が同時に通信しても、決済エラーは一度も報告されていない」と自信を見せる。

この実証結果は、音楽フェスやスポーツイベントなど、大規模集客を伴う興行全体のデジタル化に弾みをつける。特にキャッシュレス決済の安定性は、入場から買い物、交通手段の予約まで、来場者体験を根本的に変えると期待されている。今後は災害時の緊急通信網としての応用も視野に、ソフトバンクは技術の汎用化を進める方針だ。