「100メガショック」が令和に蘇る。PLAION、HDMI搭載の「NEOGEO AES＋」を11月発売へ

オーストリアとドイツを拠点とするエンターテインメント企業のPLAIONは4月16日、往年のゲームファンに衝撃を与えた家庭用ゲーム機「NEOGEO」を現代風にアレンジした「NEOGEO AES＋」を発表した。本プロジェクトはSNKの全面的な協力のもとで進められ、1990年に登場した伝説的なハードウェアを最新の技術で復活させる試みである。発売日は11月12日を予定しており、4月17日から国内での予約受付が開始されている。価格は標準モデルが3万2800円に設定されており、当時の興奮を再び手にできる機会が訪れる。

今回のハードウェアにおける最大の特徴は、一般的なエミュレーション方式ではなく、再設計されたASIC（特定用途向けIC）を用いてNEOGEOの動作を再現している点にある。これにより、当時のオリジナルNEOGEOカートリッジとの完全な互換性が確保され、ユーザーが手元に持っている当時のソフトをそのまま使用して遊ぶことが可能となった。同社は「ハードウェアとソフトウェアで完全に本物の体験を提供する」としており、実機さながらのレスポンスと再現度に強い自信を覗かせている。内部設計から見直されたこの新ハードは、単なる復刻版の枠を超えた本格的なゲーム機といえるだろう。

また、現代のプレイ環境に合わせた利便性の向上も図られており、HDMI端子による1080pの高画質出力に対応している。これにより、最新のディスプレイやテレビで鮮明な映像を楽しむことができるほか、多言語選択機能やハイスコアの保存機能といった、現代の基準に即した機能が盛り込まれた。スコアの保存には別途メモリーカードが必要となるが、当時の不便さを解消しつつ、アーケードの熱狂を家庭で再現するための工夫が随所に施されている。機能面での充実は、新規プレイヤーにとっても手に取りやすい要素となるはずだ。

本体の発売に合わせ、「METALSLUG（メタルスラッグ）」や「KOF’02 BE THE FIGHTER」といった当時の人気タイトル10作品も復刻版として各9980円で販売される。周辺機器も充実しており、ワイヤレスアーケードスティックなどを同梱した「Anniversary Edition」が4万9800円、さらに全10タイトルのカートリッジと豪華特典をセットにした「Ultimate Edition」が15万円で用意されている。高額なセット設定は、まさにコレクターズアイテムとしての価値を象徴するものといえるだろう。自分に合ったスタイルで、かつての熱気を選択できるラインナップが揃っている。

そもそもNEOGEOは、1990年に当時のエス・エヌ・ケイ（現SNK）が「アーケードゲームをご家庭で」というコンセプトで世に送り出した記念碑的なマシンであった。当時としては異例の大容量を誇るカートリッジを採用し、「100メガショック」という刺激的なキャッチフレーズとともに、全国のゲームセンター通いの若者たちを魅了した。本体やソフトの価格設定から当時は広く普及するまでには至らなかったが、格闘ゲームやアクションゲームの分野で築いたその地位は今なお揺るぎない。今回の「NEOGEO AES＋」の登場は、その輝かしい歴史に新たな一ページを刻むことになるだろう。