｢肥満症薬の開発競争が世界で激化､中分子医薬品に注力｣。中外製薬･奥田修社長CEOインタビュー

製薬業界では、薬価引き下げやグローバルな競争激化、中国の創薬力向上など、多くの逆風が吹いている。こうした中、中外製薬の奥田修社長CEOは、自社創製薬「1年に1個」の達成やAI実装への挑戦を通じて、未来を切り拓く方針を明らかにした。業界の新局面について、奥田社長に話を聞いた。

特に注目されるのが、世界的に激化する肥満症薬の開発競争だ。GLP-1受容体作動薬を中心に市場が急速に拡大する中、中外製薬は独自のモダリティである「中分子医薬品」に注力する戦略を打ち出している。奥田社長は「肥満症薬の開発競争が世界で激化している」と指摘し、その上で「中分子医薬品に注力する」と語った。この領域は低分子と抗体医薬の利点を併せ持ち、新たな治療薬の創出が期待されている。

また、同社は自社創製薬を「1年に1個」生み出すという高い目標を掲げている。これを実現するために、創薬プロセスの効率化と探索研究への集中投資を進めている。奥田社長は「創薬のスピードと質を両立させることが重要だ」と述べ、研究開発の強化に意欲を示した。

さらに、創薬への人工知能（AI）実装も重要な挑戦の一つだ。中外製薬はAI技術を活用し、標的分子の探索や化合物設計の高速化を図っている。奥田社長は「AIは創薬のパラダイムシフトをもたらす」と期待を寄せ、デジタル技術を駆使した次世代創薬への取り組みを推進する方針を明らかにした。

最後に、奥田社長は今後の展望について「逆風をチャンスに変え、世界中の患者さんに革新的な医薬品を届けたい」と述べ、業界のリーダーとしての決意を示した。中外製薬は、中分子医薬品やAI創薬といった独自の強みを活かし、グローバル競争の中で存在感を高めていく方針だ。