DRAM高騰の直撃受けたSteam Machine、発売に至る苦闘の舞台裏

米Valveが発売した「Steam Machine」は、昨今のDRAMやSSDの高騰の影響を真正面から受けた悲劇のハードだ。価格は約19万円から。評価の分かれそうな値付けだが、背景を知ると少し印象が変わるかもしれない。

Valveが自社のゲーム配信サービス「Steam」に掲載したSteam Machine発売の「お知らせ」によると、同社が部品の調達を始めたのは2023年だった。当時はまだDRAM高騰の影響はなかった。

PCのパーツは登場時が最も高く、その後は量産効果や新技術の登場などで価格は下がるというのが常識だった。Valveもパーツ価格が変動する可能性は承知しつつも、当時は「価格は下がる傾向があるというのが私たちの認識だった」としている。

しかし、AIデータセンターの需要の高まりの影響などで、25年夏以降にDRAM価格が急上昇、それを追いかけるようにSSDも高騰していった。Valveは「過去1年あまりで、この状況は急速かつ劇的に変化し、特にRAMとストレージのコストが大幅に上昇した」と振り返る。

製品価格はこれら部品のコストに基づいて決定するため、Steam Machineは同社が当初目標としていた価格で発売することが難しくなった。それだけではなく、一部の部品は「どんな価格でも全く調達できない」状況になった。