ノイアー、40歳79日でW杯出場…ドイツ人最年長記録を更新、7発快勝で白星発進

14日に行われたFIFAワールドカップ2026・グループE第1節で、ドイツ代表がキュラソー代表と対戦。開始早々の6分、フェリックス・ヌメチャのコントロールショットで先制したものの、21分に失点を許す。しかし、そこから牙をむいたドイツはニコ・シュロッターベック、カイ・ハヴァーツ、ジャマル・ムシアラ、ナサニエル・ブラウン、デニズ・ウンダヴが次々とゴールを奪い、7－1の大勝を収めた。3大会ぶりとなる初戦白星で、王座奪還へ好スタートを切っている。

この試合で注目を集めたのが、EURO2024以来約2年ぶりに代表復帰を果たした守護神マヌエル・ノイアーだ。ユリアン・ナーゲルスマン監督の強い要望で先発マスクを任されたベテランは、40歳79日での出場を達成。データサイト『Opta』によれば、これはワールドカップとEUROを合わせた主要国際大会におけるドイツ人史上最年長記録となる。これまで“闘将”の異名を誇ったローター・マテウス氏がEURO2020のポルトガル戦で記録した39歳91日を、約1年上回る形で塗り替えた。

ワールドカップに限定しても、ノイアーの記録は歴代7位にランクインする。トップは元エジプト代表GKエサン・エル・ハダリ氏の45歳161日。以下、元コロンビア代表GKファリド・モンドラゴン氏の43歳3日、元カメルーン代表FWロジェ・ミラ氏の42歳39日と続く。40歳のGKが未だに世界最高峰の舞台でプレーし続けること自体が、ドイツサッカー史に刻まれる偉業と言える。

ドイツ代表は今後、グループEでコートジボワール代表、エクアドル代表と対戦する。5度目のW杯に臨むノイアーのベテランらしい落ち着きと、衰えを知らないセービング技術は、若いチームにとって最大の武器だ。ナーゲルスマン監督も「彼は最高のコンディションへ向かっている」と全幅の信頼を寄せており、次の試合でもゴールマウスを守ることは確実だろう。

今大会のドイツ代表は、過去2大会でまさかのグループリーグ敗退を喫した屈辱を晴らすべく、新生チームとして再出発している。ノイアーの存在は、単なる記録以上に、チームに安心感と闘志をもたらす。初戦で見せた攻撃陣の爆発力と、守備陣の安定感。40歳の守護神がどこまでチームを引っ張るのか、そのパフォーマンスから目が離せない。