名字の地域差：なぜ東日本は佐藤・鈴木、西日本は田中・山本なのか

国内に10万種類以上あるといわれる名字。多くは地名や地形に由来するが、その広がりには地域ごとの個性が色濃く表れている。

明治安田生命が保険契約者655万人を対象にした2018年の調査データをもとに調べた。

調査によると、全国で最も多い名字は佐藤さん。全体の1.53%を占め、日本の総人口から算出すると推定194万人に上った。2位鈴木さん、3位高橋さん、4位田中さん、5位は渡辺さんで、いずれも13年の調査と同じ結果だった。

都道府県ごとの占有率でみてみると、その分布には特徴が浮かぶ。

佐藤さんが北海道や東北地方の大半でトップだった一方、鈴木さんは静岡、茨城などで1位を占め、関東地方や中部地方に多い。鳥取や佐賀を含む10府県でトップだった田中さんは近畿地方や九州地方に多く、全国では9位の山本さんは中国・四国地方の6県を含む10県でトップだった。

なぜ東日本は「佐藤・鈴木」、西日本は「田中・山本」が多いのか。名字研究家の森岡浩さんは、物理的な人の移動の制限が関係するとし、「日本海側では親（おや）不知（しらず）の断崖絶壁と飛驒山脈、新潟と富山の県境が分岐点だ」と解説する。

地域独特の名字が上位にくる県もある。青森は全国73位の工藤さんが1位、宮崎では全国363位の黒木さんがトップだった。宮崎は沖縄とともにトップ3すべてが全国では50位以下の名字となった。

明治安田生命は5年ごとに名字調査を続けてきたが、「トレンドに大きな変化がない」として、18年以降は実施していない。名字は国籍取得などによってあらたなものが生まれうる一方、人口減や結婚による変更で失われていくものも少なくない。婚姻届を出す夫婦の94％が夫の姓を選ぶのが現状で、選択的夫婦別姓を望む声も高まっている。

記事の後半では、都道府県別の名字トップ3を一覧表にしている。全国最多の佐藤さんが都道府県別の占有率で最も大きいのは山形で、明治安田生命の調査では県内における名字の7.25%を占めた。