地球深部探査船「ちきゅう」、北海道沖ガス田試掘へ20日出航

石油資源開発は19日、北海道沖の天然ガス埋蔵量を確認する試掘調査に向かう地球深部探査船「ちきゅう」の船内を、静岡市の清水港で報道陣に公開した。20日に出航し、5月下旬までの調査を経て、国産資源として商業生産が可能かどうかを検討する。

調査地点は北海道日高地域の沖合約50キロメートル、水深約1070メートル。海底にドリルパイプを下ろし、海底からさらに730メートル深く掘削する。2019年に国の調査で天然ガスの存在が確認されており、地質構造データの取得と産出テストを通じて、採算に合うガス量があるかを調べる。

同社は2030年までに再度ガスの存在範囲を調べる試掘を実施する計画だ。商業生産が可能と判断されれば、2030年代後半の生産開始を目指す。

探査船には大量のパイプが積まれており、掘削地点で海底を掘り進めながら、船上でパイプを次々とつなぎ合わせて延ばしていく仕組みだ。

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