奈良・天理市、花園近鉄ライナーズと包括連携協定　ラグビーで地域活性化

奈良県天理市は、ラグビーリーグワン2部の花園近鉄ライナーズと包括連携協定を締結した。ライナーズには市ゆかりの選手らが在籍し、協定にはラグビーを通じたスポーツや地域の活性化、青少年育成、地域創生に取り組むことが盛り込まれた。

ライナーズには天理高校出身の太田春樹監督をはじめ、天理大出身の高橋虎太郎選手（26）と藤原恵太選手（31）、市内の少年ラグビーチームでプレーした岡村晃司選手（27）らが在籍する。市内には天理高校や天理大学のほか、少年ラグビーのチームもあり、ラグビーが盛んだ。

3月に天理駅前南団体待合所で開かれた協定締結式には、並河健市長や近鉄グループホールディングスの駒喜多学・ラグビー事業部長らが出席した。駒喜多氏は「ラグビーに親しむ子供たちを増やして、活性化につなげたい」と話した。

「ラグビーの魅力やチームづくりについて」と題した講演会では、太田監督がチームメートと距離を縮め、コミュニケーションを深めるための取り組みなどを紹介した。会場の子供からの「遠くにパスする方法は」という質問に、選手は「1日10回だけでも毎日練習する」と答えていた。

天理駅前広場コフフンでは、選手らによるラグビー体験イベントも行われた。