火災時には“延焼の危険”、今ではタワマンも林立する「都内屈指の長屋の街」。街をつくった100年前のデベロッパー「越後三人男」の正体とは？

現代の曳舟・京島エリアにはタワーマンションが林立するが、その足元には100年前に“越後三人男”と呼ばれるデベロッパーが手掛けた長屋街が今も息づき、個性的な下町文化が受け継がれている。再開発によって景観は変わりつつあるが、過去と未来が交差する街の真の姿とは何か。

“越後三人男”とは、大正時代に新潟県から東京へ出てきた三人の実業家の呼称で、彼らは広大な土地を買い占め、多数の長屋を建設して職人や労働者に貸し出した。現在も京島地区には当時の長屋が約200棟残り、住民の間では「火災時の延焼リスク」が長年の懸念材料となっている。

これらの長屋は木造で密集しており、消防車の進入が困難な細い路地も多い。東京都の防災計画では一部が「延焼危険区域」に指定されている。一方で、その独特な街並みを保存・活用しようとする動きもあり、町おこしの資源として注目されている。

近年のタワーマンション建設ラッシュにより、高層ビルと低層長屋のコントラストが鮮明になっている。新たな住民と古くからの住人が混在することでコミュニティの変化も起きており、不動産価格の高騰が進むなか、長屋の文化をどう守るかが課題となっている。

過去と未来が交錯する曳舟・京島。100年前の越後三人男の遺産は、現代の再開発の中で新たな意味を持ち始めている。火災リスクという課題を抱えつつも、地域のアイデンティティを未来へつなぐヒントがこの街には詰まっている。