知床沈没事故で禁錮5年、26人犠牲の観光船カズワン運航会社社長に実刑判決

北海道・知床半島沖で2022年に発生した観光船「KAZU I（カズワン）」沈没事故で、業務上過失致死罪に問われた運航会社社長の桂田精一被告（62）に対し、釧路地裁（水越壮夫裁判長）は17日、求刑通り禁錮5年の実刑判決を言い渡した。この事故では乗客乗員計26人全員が死亡、行方不明となった。

昨年11月に始まった公判で検察側は、荒天予報の中で出航させるなど重大な注意義務違反があったと主張。弁護側は、沈没につながるハッチのふたの不具合を被告が知らされていなかったなどとして無罪を訴えていた。

事故は22年4月23日に発生。起訴状によると、悪天候が予想され、安全統括管理者・運航管理者として出航中止を船長に指示するなど、危険を未然に防ぐ注意義務を怠り、ハッチから海水を流入させて船の沈没を招き、行方不明6人も含め乗客24人と乗員2人を死亡させたとしている。

運輸安全委員会の報告書によると、カズワンは同日午前10時ごろ、斜里町のウトロ漁港を出航し、午後に観光名所「カシュニの滝」沖で沈没した。周辺の海面水温は約4度だった。

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