米国務省、中国の「自然保護区」設定を断固拒否　スカボロー礁を巡りフィリピンと連帯

米国務省は8日、中国が南シナ海のスカボロー礁（中国名・黄岩島）に「自然保護区」を設定し、広範な権益を主張する動きを「断固として拒否する」との声明を発表した。米国は同盟国フィリピンと連帯し、自由で開かれたインド太平洋の推進を改めて強調した。

同省のピゴット報道官名の声明は、中国がフィリピン人の漁師に対し、伝統的な漁場への立ち入りを阻止していると問題視。「中国は威圧しながら『疑わしい環境的・法的口実を駆使し、広範な領土的・海洋的権益を主張する新たな一方的試み』に出ている」と批判した。

中国は今月に入り、領有権を主張するスカボロー礁の周辺で軍事演習を実施した。また、昨年9月に設定した自然保護区の管理を口実に、同礁付近で生態系を破壊する活動を禁じる新規則を公布し、実効支配を強化する構えをみせている。

一方、米国防総省は7日、同省ナンバー3のコルビー次官（政策担当）と、ノ次官補（インド太平洋安全保障担当）が、フィリピン、インドネシア、タイ、カンボジアの4カ国を歴訪すると発表した。各国高官らと会談し、「力を通じた耐久力のある平和」の構築を再確認するとしている。

今回の一連の動きは、南シナ海をめぐる米中の駆け引きが一段と激化していることを示している。米国はフィリピンなど同盟国・友好国との連携を強化し、中国の一方的な現状変更の試みを牽制する構えだ。