関脇昇進へ、熱海富士が地元・三島で誓い 8年ぶりの巡業に3500人が熱狂

静岡県三島市の市民体育館で9日、大相撲の春巡業「三島場所」が華やかに開催された。同市での巡業は実に8年ぶりで、市制施行85周年を記念する特別な興行となった。会場は「満員御礼」となる約3500人の観客で埋め尽くされ、土俵上で繰り広げられる迫力ある取組に大きな歓声が上がった。

今場所には熱海市出身の熱海富士や地元三島市出身の栃幸大ら、郷土ゆかりの力士を含む総勢185人が参加して花を添えた。公開稽古で熱海富士が横綱・豊昇龍に胸を借りる場面では、本名の「武井朔太郎（さくたろう）」にちなんだ「朔ちゃん」という声援が飛んだ。会場は温かな拍手と熱狂に包まれ、地元ファンの期待の高さがうかがえた。

熱海富士にとって、三島は相撲人生の原点ともいえる場所だ。小学5年生の時に「わんぱく相撲三島場所」で優勝した際、三島相撲クラブの会長だった故・杉山信二さんにその素質を見出され、中学卒業まで同クラブで汗を流した。飛龍高校時代には、杉山さんの妻である美香さんが営む食堂「光玉母食堂　めし　しんちゃん」に下宿し、名物の「デカ盛り」料理でその強靭な体を作り上げた経緯がある。

この日の巡業には美香さんの息子である栃幸大も参加しており、美香さんは2人の「息子」が揃って地元へ凱旋した姿に目を細めていた。美香さんが熱海富士に対し「来場所は昇進するらしいね。おめでとう」と温かく声をかける場面も見られた。これに対し、熱海富士は「ありがとうございます。頑張ります」と応じ、恩師の家族への感謝の念を滲ませた。

巡業恒例の子供たちとの取組では、かつて自身も所属した三島相撲クラブの浜野友聖さんと宮代智尋さんが憧れの熱海富士に挑んだ。大関級の体格を誇る先輩にぶつかった二人は「むちゃくちゃ重くて強かった」と興奮気味に振り返った。新関脇への昇進が有力視される熱海富士は、「応援に応えられるようさらに精進したい」と決意を表明。今後の目標については「僕にできるのは相撲を頑張るだけ。一番一番全力でやって結果がついてくればいい」と、静かに闘志を燃やしていた。