「日の丸」のルーツ再び脚光　江戸期までは色もさまざまに

日本国旗を傷つける行為を処罰する「日本国旗損壊罪法案」が26日、衆院内閣委員会で可決し、今国会での成立に向け動き出した。これを機に、白地に赤丸を描いた「日本の国旗」の成り立ちや変遷に改めて注目が集まっている。

「日の丸」や「日章旗」の愛称で呼ばれる日本国旗は、国名の「日本」や「日出づる国」に通ずる意匠として、太陽をかたどったものだとされる。

国旗や各種旗章を研究している日本旗章学協会の西浦和孝さんは「日の丸」について、「起源は不明な点が多く、発祥時期の特定は難しいが、鎌倉時代には武士たちが用いた扇に描かれていたことが知られている。白地に赤丸だけでなく、紺に赤丸、紺に白丸、浅葱（あさぎ＝青緑系）に赤丸などの色が使われていた」と説明する。

現在のような白地に赤丸の「日の丸」に定まったのは、江戸幕府が将軍に献上する「貢米」を輸送する御用船の旗印として採用し、嘉永年間に浦賀（現在の神奈川県横須賀市）で建造した洋式帆船「鳳凰丸」に掲揚されてからだという。

国旗としての「日の丸」が誕生したのは1854（嘉永7）年。7月9日の触書で「日本総船印は白地日之丸幟」と規定された。この年、幕府は「日米和親条約」を締結し鎖国政策が終了しており、他国との交流増加を見越して日本の船に掲げる旗印を定めたのである。