「経験が生きた」元介護職の船長が迅速救助、呉の港で海に転落した男性を救う

港での取材中に突如として大きな衝撃音が響き渡り、海面に高齢男性の姿が浮かび上がった。記者が慌てて岸壁に駆け寄り「大丈夫ですか！」と大声で呼びかけたが、男性からの返答はなく現場には緊迫した空気が流れた。岸壁から海面までは約2メートルの高さがあり、自力での脱出は困難な状況であった。周囲が動揺する中、迅速な行動を見せたのが近くにいた船の船長だった。

救助に当たったのは、広島県呉市豊町の久比港に停泊していた船の船長、三村英喜さん（41）である。三村さんは船に備え付けていたロープ付きの浮輪を迷わず海へ投げ入れ、沈着冷静に対応した。懸命に「おじいちゃん、腕をかけて」と声をかけながら、男性を水深の浅い場所までロープで慎重に誘導した。的確な指示と素早い判断が、冷たい海の中での二次被害を防ぐ大きな鍵となった。

騒ぎを聞きつけた近隣住民もすぐさま行動を開始し、現場には救助用のはしごが運び込まれた。三村さんは自らそのはしごを下り、海に浸かりながら懸命に高齢男性の体を下から力強く押し上げた。岸壁の上では集まった人々が息を合わせて力を貸し、男性を無事に引き上げることに成功した。地域住民と三村さんの見事な連携によって、救助活動は極めて円滑に進められた。

転落した男性は当時電動カーに乗っており、操作を誤って岸壁から海へ転落したとみられている。通報を受けて駆けつけた救急隊が現場で男性の容体を確認したが、幸いにも擦り傷一つ負っていないという驚くべき結果だった。迅速な発見と救出が功を奏し、最悪の事態は回避されることとなった。現場の救急隊員も「発見と救出が早くて良かった」と三村さんらの勇気ある対応を高く評価した。

三村さんはかつて介護福祉士の資格を取得し、老人ホームで勤務していたという異色の経歴を持っている。救助を終えた三村さんは「経験が生きた。今は落水事故は常に頭の中で想定しているので、対応できた」と語り、安堵の表情を浮かべていた。かつての介護現場で培った対人スキルと日頃からの危機管理意識が、一人の尊い命を救う最高の結果につながった。