アイリスオーヤマ、コメ生産に本格参入 従業員が担い手、長期目標1000ヘクタール

アイリスオーヤマ（仙台市）は12日、農業に本格参入し、コメの生産に乗り出すと発表した。農地を借り受け、グループの従業員が担い手として農作業に従事する。収穫したコメは自社で精米し、パックご飯に加工して販売する計画だ。

今年度は宮城県丸森町で22ヘクタールの農地で事業を開始する。多収品種を栽培し、国内向けのパックご飯に利用する。5年後には全国で200ヘクタール規模にまで拡大し、将来的には1000ヘクタールまで拡大する長期目標を掲げた。

グループ従業員が農作業を担当する。農閑期にはグループ内の別の業務に当たるなど、人材を有効活用する。事業拡大時には社内で公募するなどして増員を図る方針だ。

グループの資金力を生かし、農機具や資材も自社で調達する。ドローン（無人機）などの最先端技術を活用した農業のデジタル化にも取り組むとしている。

コメの生産から精米、加工、販売までを一気通貫で担うことで食品事業を強化する狙いがある。パックご飯の輸出拡大なども視野に入れている。

アイリスオーヤマは東日本大震災からの復興支援として2013年に精米事業に参入。福島県では営農再開支援事業も手掛けている。