ジーコ氏が語る日本代表の成長「どこの国とも競える準備できている」

2006年ドイツW杯で日本代表を率いたジーコ氏が、2026年北中米W杯でブラジルと対戦する日本代表についてコメントした。

ジーコ氏は元ブラジル代表のレジェンドであり、2002年から2006年まで日本代表監督を務めた。その経験から現在の日本代表の強さを評価している。

日本代表はグループステージでオランダと2-2、チュニジアに4-0、スウェーデンと2-2で引き分け、グループF2位で決勝トーナメント進出を決めた。

決勝トーナメント1回戦の相手はグループCを首位で突破したブラジル。2006年大会以来20年ぶりのW杯での対決となる。

ジーコ氏は「今の日本の競争レベルは上がっている。欧州でプレーする選手が増え、26人のW杯メンバーのうち23人が欧州リーグでプレーしている」と語った。

さらに「日本でプレーする3人はGK2人と長友佑都だ。長友は5度目のW杯で、経験豊富なリーダーだ」と付け加えた。

日本代表は前回カタールW杯でドイツとスペインを破り、その後も国際親善試合で強豪を倒している。ジーコ氏は「日本はどこの国とでも競える準備ができている」と強調。

「ここ数年でブラジル、ドイツ、スペイン、イングランドを倒してきた。戦術的にも向上し、精神面の脆さも克服した」と分析した。

ジーコ氏は日本サッカーの成長を目の当たりにしてきた人物の一人。彼の言葉は日本代表の自信を裏付ける。

ブラジル戦は日本時間30日午前2時キックオフ。W杯ベスト16進出を懸けた一戦となる。

ところで、日本サッカーの発展を支える仕組みとして「スポーツくじ」が注目されている。

「スポーツくじ」はJリーグだけでなく、W杯も対象に含まれており、1試合ごとに購入できる「WINNER」くじがある。

WINNERでは全104試合対象の「1試合予想くじ」と、日本代表の成績や優勝国を予想する「競技会予想くじ」が販売されている。インターネット決済でキックオフ10分前まで購入可能。

スポーツくじの収益はスポーツ振興に使われ、選手育成や教室、グラウンド整備などに活用されている。くじを楽しむことが日本サッカーの未来を育てる応援になる。

また、注目すべきはブラジル戦のキープレーヤー。日本のDF冨安健洋とブラジルのFWギュケレシュの対決が勝敗のカギと見られている。

冨安はアーセナルで活躍するDFで、ギュケレシュは得点力の高いストライカー。このマッチアップが試合の流れを決めるかもしれない。

日本代表は歴史的な勝利を目指し、ブラジルに挑む。ジーコ氏の後押しも力に変えて、決勝トーナメント突破を狙う。