ロンドン熱波で82年ぶりの高温記録　英海軍式冷却法が注目集める

ロンドンが「猛暑」に見舞われている。26日には公式気象観測地点の一つである市南西部の世界遺産「キュー王立植物園」で気温が35度を突破し、前日に続き5月の最高記録である1944年の32・8度を上回った。

日本の暑さに比べれば、35度など驚くに当たらないと思われるかもしれない。だが、英国の夏は比較的過ごしやすいことで知られ、大半の家屋にクーラーがない。熱波にあまり縁がない英国人には一大事だ。

弊社支局では、直射日光にさらされた窓ガラスが急膨張して粉々に砕けた。筆者が地下鉄に乗ったところ、熱による分岐器の故障で複数の路線が運行停止や大幅遅延となり、大事な面会の時間に遅れた。

地元メディアでは熱中症対策や熱帯夜のやり過ごし方を一斉に特集し始めた。その中で、テレビで紹介された「英海軍式の体温の下げ方」が目を引いた。

英海軍では、両手を冷水に漬けて体内温度を下げる手法を数十年前から採用しているという。研究では、15度の水に両手を入れ続けると10分ごとに体内温度が約1度下がるそうだ。

支局の同僚は、就寝時に半開きにした窓辺にボウル一杯の氷を置いたところ、流れ込んでくる風が涼しくなったと話す。いずれも素朴な手法だが、この暑さを解消できるのなら、早速試すとしよう。