ワコールとBASF、自動車内装向け「Melooop」技術のアームレストコンセプトモデルを発表

ワコールとBASFは、共同開発の領域を自動車内装用途へと拡大すると発表した。

両社は、先進的な3D繊維ベースの製造技術とBASFの材料ソリューションを活用したアームレストのコンセプトモデルを紹介し、軽量化・快適性・設計自由度を兼ね備えた内装部品の可能性を提示した。

「Melooop（メループ）」は、ワコールが独自に開発した技術で、メルトブロー法を用いて繊維から直接立体物を一工程で成型できる。接着剤や多層構造を必要とせず、不織構造を形成できるのが特徴だ。この技術により、複雑な形状を単一工程で製造でき、従来の製造方法に比べて工程削減と廃棄物低減が期待される。

BASFコーティングスは、塗料技術・デジタルカラー管理・塗装プロセスなどの専門知識を提供し、Melooop製品に耐久性と美観を付与する。両社の協業により、自動車内装部品のさらなる高機能化が図られる。

国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）、シャープ、三菱ケミカルなども、この分野での技術開発に関与している。各機関の連携により、素材や製造プロセスの革新が加速すると期待される。