防衛白書、中国への「深刻な懸念」据え置く 小泉氏「安保3文書改定を考慮」

4日の閣議で小泉進次郎防衛相が報告した令和8年版防衛白書は、中国の軍事動向について前年同様に「深刻な懸念事項」「これまでにない最大の戦略的な挑戦」と位置付けた。脅威認識の表現を据え置いた形だ。

小泉氏は記者会見で、表現を維持した理由について「政府内で（安保3文書改定の）議論を重ねているところなので、これまでの評価を踏襲することとした」と説明した。政府は現在、国家安全保障戦略など安保3文書の改定作業を進めており、白書の表現もその議論をにらんだ判断とみられる。

防衛白書の各国の軍事動向に関する記述は、日本の防衛当局が当該国をどのように認識しているかを示す公式な表現であり、国際社会や当該国へのメッセージとしての側面も持つ。表現の変更は日本の対外姿勢の変化として受け取られる可能性がある。

中国に関する表現は、不透明な軍事費増額や日本周辺での活動活発化に伴って変化してきた。平成28年版以前は「わが国を含む地域・国際社会の安全保障上の懸念」などとされていた。

しかし、同29年版以降は「わが国を含む地域・国際社会の安全保障上の強い懸念」などと表現が強化され、今回の白書でもその認識が踏襲された。中国側の挑発的な行動が続く中、政府は表現を据え置くことで不要な緊張を避けつつ、実質的な抑止力の強化を図る狙いがあるとみられる。