「妹と呼んで」インドで響いた高市外交　安倍氏の縁つなぎモディ氏と信頼構築、首相が帰国

高市早苗首相は3日、訪問先のインドから帰国した。今回の訪印では安全保障などの協力に加え、モディ首相と個人的な信頼関係を築けるかも焦点だった。会談後の共同記者発表で、モディ氏が高市首相を「私の美しき妹」と呼んだ場面は、インドメディアでも相次いで報じられた。

モディ氏が記者発表の冒頭でこう切り出すと、高市首相も「兄であるモディ氏」と呼びかけた。日本外交筋は「インド社会は家族の結び付きを重んじるだけに、兄妹呼びは親密ぶりを印象付けた」と受け止める。

地元メディアも反応した。タイムズ・オブ・インディア紙は「モディ氏と『妹』の高市首相」と見出しをつけた。ヒンドゥスタン・タイムズ紙も、モディ氏が高市首相を「妹」と呼んだやり取りを紹介した。

会談に同席した尾崎正直官房副長官によると、きっかけを作ったのは高市首相だった。高市首相は会談でモディ氏に「深い親交を結ばれた安倍晋三元首相は、モディ氏を兄と呼んでおられたそうですね」と切り出した。その上で「私も安倍氏を兄だと思ってきた。これからは私のことを妹と呼んでください」と語りかけたという。

モディ氏はその後の記者発表で、高市氏を「美しき妹」と呼びかけた。尾崎氏は「安倍氏とモディ氏の信頼関係が高市首相へ受け継がれた瞬間だった」と語った。

安倍氏は首相在任中、モディ氏と会談を重ね、日印関係を「特別戦略的グローバル・パートナーシップ」に引き上げた。モディ氏も安倍氏を親しい友人として遇し、安倍氏の国葬にも参列した。

高市首相にとって、今回の訪印は友好国との距離を縮める重要な機会となった。首相周辺は「人間関係を築けたことが何よりの大成果だ」と手応えを口にした。（竹之内秀介）