【スクランブル・ルポ】那覇基地で訓練公開 中国機接近に備える現場

航空自衛隊は緊急発進（スクランブル）の統計発表に合わせ、那覇基地で領空侵犯に備える訓練を初公開した。公開中に国籍不明機が領空へ接近し、F15戦闘機が実際に緊急発進する場面も発生。中国をにらみ、領空を守る実任務の現場を垣間見せた。

13日午前、サイレンが鳴り響き、格納庫横の赤色灯が回転。発進命令とともに隊員が待機所から格納庫へ駆け出す。

格納庫内ではパイロットがコックピットに乗り込み、整備員が機体下で点検を実施。サイレンからわずか3分、常に5分以内の発進態勢を維持している。

格納庫から出たF15の機体後方では熱風が伝わる。2機が滑走路に並び、1機ずつ離陸して左に急旋回。その先には東シナ海が広がっていた。

「何回もエンジンスタートをイメージする」。第204飛行隊パイロットの三宅史朗3等空佐（37）はスクランブル待機前のイメージトレーニングを欠かさない。慣れはおごりにつながり、失敗の原因になると戒める。

3度目の那覇勤務で基地司令を務める鈴木康彦空将補（49）は「平成5～10年の勤務時、中国機へのスクランブルはほぼゼロだった」と振り返る。2度目の16～18年は中国軍情報収集機の飛行が活発化。25年からの今回、中国機の領空接近は「まさに右肩上がりだ」と語る。