【専門医警鐘】70代の鼻炎放置が命取りに 口呼吸が招く認知症リスク

口呼吸を続けると、どのような健康リスクが生じるのか。鼻呼吸が推奨される医学的理由を理解しなければ、70代以降に深刻な病気へと発展する危険性がある。専門医は「鼻づまりや副鼻腔炎を放置するのは、寿命を縮める選択だ」と警告する。

鼻呼吸には空気を浄化・加温・加湿する重要な役割がある。鼻毛や粘膜がウイルスや細菌をブロックし、脳に酸素を効率的に送る。一方、口呼吸は喉の乾燥を招き、睡眠時無呼吸症候群や高血圧、さらには心筋梗塞のリスクを高めることが研究で示されている。

鼻炎や副鼻腔炎を長期間放置すると、炎症が慢性化し、気管支炎や肺炎を誘発する。特に70代以降は免疫力が低下するため、重症化しやすく、敗血症や髄膜炎に至るケースもある。鼻づまりの原因を早急に特定し、適切な治療を受けることが命を守る第一歩だ。

近年の研究では、慢性副鼻腔炎と認知症の関連性が注目されている。炎症が脳に及ぼす影響で、認知機能低下やアルツハイマー病の発症リスクが高まるとの報告がある。専門医は「鼻の健康を保つことが、脳の老化を防ぐ鍵になる」と指摘する。

「70代になったら、鼻の不調を軽く見てはいけない」と専門医は強調する。鼻呼吸の習慣を取り戻すこと、耳鼻咽喉科で定期的に検査すること、アレルギー性鼻炎の適切な管理を行うこと。これらの対策が、健康寿命を延ばし、生命に関わるリスクを回避するために不可欠だ。