ポーカー騒動から復活のネイマール、復帰戦で2得点もイエローで次戦出場停止

サントスに所属するブラジル代表FWネイマールが、FIFAワールドカップ2026からの帰還後初出場となったシャペコエンセ戦で2得点を挙げた。コンディション不良によりW杯では37分間しかプレーできず、ラウンド16敗退後に帰国したが、クラブの試合を欠席してポーカー大会に参加していた騒動を経ての復帰戦となった。

W杯では2試合で計37分間の出場にとどまり、1得点も記録できなかったネイマール。ラウンド16でノルウェーに敗れた後、ブラジルに帰国した。その後、サントスは7月17日のボタフォゴ戦と7月22日のコパ・スダメリカーナ（UCV戦）を戦ったが、ネイマールはメンバー外となっていた。

同選手はフィジカルコンディションの調整を理由にUCV戦の遠征に帯同しなかったが、サンパウロで開催されたポーカー大会に参加していたことが報じられ、物議を醸した。多くのファンやメディアから批判が集まり、プロフェッショナリズムが疑問視された。

しかし、ネイマールはこうした批判に対して沈黙を守り、25日のシャペコエンセ戦で先発に復帰した。試合開始早々から鋭い動きを見せ、味方との連係でチャンスを作り出した。

36分、ネイマールはペナルティエリア手前で味方とのワンツーパスを受けると、素早く反転して左足でシュート。ボールはゴールネットに突き刺さり、先制点を記録した。

ゴールセレブレーションでは、カードを配るポーカーディーラーの仕草を披露し、何かを叫びながら自身への批判を一蹴した。このパフォーマンスは試合後も話題となり、賛否両論を巻き起こした。

ネイマールの活躍でサントスが先制したものの、後半に入るとシャペコエンセが反撃。61分にヘディングで同点ゴールを許すと、75分にはカウンターから逆転を許した。

しかし、試合終了間際の82分、サントスがPKを獲得。キッカーのネイマールは軽やかにパネンカを決め、2-2の同点に持ち込んだ。ゴール後もプレーを続けたが、86分に相手選手から激しいタックルを受けた。

ネイマールはこのタックルに激昂し、相手選手と小競り合いになった。審判は両者に警告を与え、ネイマールにはイエローカードが提示された。

このイエローカードにより、ネイマールは警告の累積で次戦の出場停止となった。サントスにとって痛手となるが、2得点のパフォーマンスで存在感を示した。

ネイマールはこれまでに4度のW杯に出場し、ペレに並ぶブラジル代表最多得点記録を保持する。しかし、W杯優勝は叶わず、34歳での代表引退も取り沙汰されている。

今回の騒動はネイマールのキャリアにおける一つのエピソードに過ぎないが、彼のプロ意識やチームへの貢献度を問う声は今後も続くだろう。サントスは次戦、出場停止のネイマールを欠いて戦うことになる。