人手不足を乗り越える現場：AIに頼らずロボットと技術をフル活用

人手不足が深刻化する中、さまざまな業界で力仕事や立ち仕事の現場にロボットや最新技術が導入され、業務の質向上が進んでいる。AI（人工知能）が急速に進化する一方、あえてAIに依存せず、従来技術の延長線上にあるツールをフル活用して効率化に取り組む企業を訪ねた。

保安業界では担い手不足が顕著だ。厚生労働省によると、2025年の警備員の新規求人倍率は9.19倍で、平均値2.01倍を大きく上回る。企業は最新技術を駆使し、高い警備水準を維持しようとしている。

昨年開催された大阪・関西万博の「日本館」では、警備員がヘッドマウントディスプレイ（HMD）を装着。従来の無線機では周囲の騒音で指示が聞こえずトラブルが起きていたが、テイケイ（東京都新宿区）が独自にHMDを開発し、解消した。

HMDはレンズ状のディスプレーを片方の目に装着。フルカラーのレンズ部分に指令センターからの文字、写真、映像が届く。もう一方の視野は確保され、接客や警備をしながら指示を確認可能。ボディーカメラで撮影した映像がリアルタイムで流れ、左右の眼で別角度を確認できる。録画機能もあり、万一の際に証拠として活用できる。

テイケイの大部公彦広報次長は「万博という近未来的なイベントで、お披露目もかねて初めて導入した」と説明した。

テイケイはSEQSENSE（東京都中央区）と協力し、自律移動型警備ロボット「SQ-2」を現場に導入。人とロボットの新たな警備体制構築を進めており、4月から経済産業省総合庁舎別館で本格稼働を始めた。

「SQ-2」は建物の3次元情報をマッピングすると、3Dライダーで人間や障害物を感知しながら安全に走行。4方向のカメラで360度監視し、音声案内や防災センターとの通話で来館者に対応。エレベーターも利用でき、ロボット単独で他の階へ移動可能だ。導入後、現場の警備員からは「負担が減った」「映像の確認が楽になった」と喜びの声が上がっている。

製造業では産業用ロボットの導入で省人化が進行。設備工事業のナイガイ（東京都墨田区）は、千葉県野田市の野田工場で断熱材加工にロボットを採用した。

工場では断熱材を短冊状に切断し並べ直す加工を行う。切断機と並べ直す機械の間で、これまでは人手で大量の断熱材を運んでいたが、ロボット導入により作業時間が従来の3分の1に短縮された。

浅井康雄社長は2023年ごろ、工程全体を考慮し、ほぼオーダーメードのロボットシステムを導入。野田工場の吉田寛工場長は「作業が楽になり、大幅に効率が上がった」と語る。

足利技研（栃木県足利市）は、現場ニーズに合わせて産業用ロボットをカスタマイズする事業を展開。顧客企業へのヒアリングを基に最適なロボットを検討している。

大野和俊社長はAI技術が進む中、「今後も事業を続けるには変化への対応が大事だ。常に新しい技術の情報を得て、どう活用できるかを考え続けたい。困っていることを解決できる喜びを大切にしたい」と話す。

現在、AIを使わないロボットが活躍する現場について、SOMPOインスティチュート・プラス（東京都新宿区）の秦野貫上級研究員は「工場などでのAI導入には、まだまだ課題が多い」と分析する。

現在稼働する産業用ロボットはあらかじめ動作が設定され、高速・高精度で同じ作業の繰り返しに優れる。一方、環境変化に柔軟に対応するフィジカルAI（AI制御ロボット）は、速度や精度の面で実用レベルに達していないと秦野氏は指摘する。

フィジカルAIの導入には、AIを産業用ロボット制御に取り入れて柔軟性を高める方法も考えられるが、「AIの学習に必要な動作データが少なく、性能向上が難しい。AIの判断プロセスが不透明なため、事故時の責任所在を明らかにできない課題も残っている」と秦野氏。現在のフィジカルAIでは人間と混じって働くのは難しいとの見解を示す。

実際の現場でフィジカルAIが働くまでにはまだ時間がかかりそうだ。当面は現状の技術をフル活用して対応することが肝要だと考えられる。（長谷川あかり）