人気ゴルファー吉田優利さんも罹患 指定難病「好酸球性副鼻腔炎」の実態

米女子ツアーなどで活躍するプロゴルファーの吉田優利さんは最近、X（旧ツイッター）で昨年12月に国の指定難病「好酸球性副鼻腔炎」で手術を受けたと報告した。ユーチューバーのHIKAKINさんも一昨年同じ病気で手術を受けていたことを明かしている。好酸球性副鼻腔炎は近年増加している難治性の副鼻腔炎だ。

45歳女性Aさんは、30歳ごろからぜんそくで吸入治療を続けている。痛み止めを飲むとぜんそく発作が起こる（アスピリンぜんそく）。最近、風邪をきっかけに粘っこい鼻汁がひどくなり、嗅覚も鈍化したため、近くの耳鼻咽喉科を受診した。

ステロイド点鼻と漢方薬を処方され、一時嗅覚は改善したが、やめるとすぐ再発した。総合病院の耳鼻咽喉科を紹介され、血液検査で好酸球が10％と増加しており、基準嗅力検査で嗅覚障害を認めた。鼻ポリープ（鼻茸）は認められなかったが、CT検査で副鼻腔に陰影を認めた。好酸球性副鼻腔炎と診断され、手術を受けた。術後、鼻汁は減少し嗅覚も改善、ステロイド点鼻は不要になった。

鼻の内部には鼻腔と呼ばれる空気の通り道がある。鼻腔は鼻中隔で左右に分かれ、鼻腔周囲の頭蓋骨内にはいくつか空洞（副鼻腔）があり、鼻腔とつながっている。肺に入る空気を加湿、加温し、音声の共鳴にも関係する。鼻腔の一番上には嗅細胞があり、吸気中のにおい成分がここに達するとにおいを感じる。

免疫が過剰に反応するのがアレルギーで、アレルギーで起きる炎症には1型、2型、3型の3つのタイプがある。好酸球性副鼻腔炎は2型の炎症性疾患である。したがって、同じ2型の気管支ぜんそくやアトピー性皮膚炎をしばしば合併する。

日本では約200万人が副鼻腔炎を患っており、その中の3～5万人が中等症から重症の好酸球性副鼻腔炎と推定される。女性より男性に多く、ほとんどが成人後の発症で、平均年齢は50～55歳である。「蓄膿（ちくのう）」と呼ばれていた従来型の慢性副鼻腔炎が減少する一方、1990年代後半以降、この病気が増えている。