南シナ海で中国軍警告、フィリピンパトロール機緊迫 仲裁裁定10年

「領空侵犯だ、立ち去れ！」。中国軍の荒々しい警告無線に、深く青い海面を滑るように飛んでいた小型機の機内の空気が一気に緊迫した。中国が実効支配する南シナ海のスカボロー礁（中国名・黄岩島）では、「他の岩礁のように軍事拠点化を図るのではないか」と懸念され、フィリピン沿岸警備隊が上空からのパトロールを頻繁に行い、変化に目を光らせている。

国連海洋法条約に基づく仲裁裁判所が中国の主権主張を退ける判断を示してから7月12日で10年となる。中国の一方的な海洋進出拡大を前に、フィリピンの危機感は強い。

スカボロー礁はフィリピン北部ルソン島の西方約230キロ沖にあり、同国の排他的経済水域（EEZ）内にある。中国が主権や権益の及ぶ範囲として独自に設定した「九段線」を越えてしばらくすると無線が鳴り始め、「中国空軍からだ」と操縦士の女性が苦々しげにつぶやいた。首都マニラを離陸してから1時間弱でスカボロー礁上空に到達した。

フィリピン沿岸警備隊は中国の動向を警戒し、定期的な空中パトロールを継続している。仲裁裁定から10年が経過しても中国の実効支配は続き、スカボロー礁の軍事拠点化の可能性が懸念されている。

南シナ海全体では中国の海洋進出が加速しており、周辺国との緊張が続いている。仲裁裁判所の判断は中国の主張を否定したが、中国はこれを無視し、実効支配を強固にしている。