双子乗せ自転車転倒で血まみれ…3輪自転車開発のママ起業家奮闘記

1歳6カ月の双子を乗せた自転車が交差点で転倒し、子どもたちは血まみれになった。この衝撃的な体験が、日本初の「ふたごじてんしゃ」を生み出す原動力となった。ママ起業家の中原美智子さんは、自らの危機感から、双子や年子を安全に乗せられる3輪自転車の開発に乗り出した。

双子育児中の母親にとって、日常の移動は大きな課題だ。ベビーカーでは狭い道を通りづらく、普通の自転車では二人の子どもを安定して乗せられない。中原さん自身も、転倒事故の後、外出に対する恐怖と孤独に苛まれたという。

「このままでは、子どもたちと自由に外に出られない」と中原さんは決意する。既存の製品では対応できないという現実を前に、自ら製品を作ることを選択。エンジニアやデザイナーと協力し、試行錯誤を繰り返した。

開発の過程では、重量バランスや安定性、耐久性など数多くの課題に直面した。資金調達にも苦心し、クラウドファンディングで支援を募るなど、孤独な戦いが続いた。しかし、同じ悩みを抱える母親たちからの声が背中を押した。

現在、「ふたごじてんしゃ」は製品化され、多くの家庭に届けられている。中原さんは「誰もが自由に外出できる未来を創りたい」と語る。彼女の挑戦は、子育て中の親たちの移動の自由を広げる一歩となっている。