巨人・阿部前監督辞任から1カ月 選手たちが語る指揮官交代の「光と影」

巨人・阿部慎之助前監督が長女への暴行事件を巡って5月26日に辞任してから約1カ月が過ぎた。後任の橋上秀樹監督代行の下、チームは健闘を続け、セ・リーグで首位争いを演じている。指揮官交代を契機に「チームが変わった」との見方がある一方、選手たちの受け止め方は一様ではない。突然の交代はチームに何をもたらしたのか。

「若手の中には萎縮していた選手もいると思う。阿部さんは言葉の伝え方が得意なタイプではないし、叱咤（しった）激励が多かった。（ベンチの）雰囲気が変わった部分は正直あると思う」。ある選手はこう打ち明ける。

阿部前監督は2軍監督時代、アマチュアチームに敗れた選手に〝罰走〟を課したことで知られる。2024年の1軍監督就任後はスパルタ的な指導こそ減ったが、結果を残した選手にも課題を示し、報道陣を通して厳しい言葉を投げかけることも少なくなかった。

一方で、厳しい指導を評価する声もある。「結果を出せなかった選手にも成長の機会を与えてくれた。阿部さんの指導がなければ今の自分はない」。別の選手は辞任を惜しむ。

チーム内には「叱る」スタイルと「褒める」スタイルのせめぎ合いがある。橋上監督代行は選手との距離を近くとり、積極的にコミュニケーションを図る。世代交代が進む中、巨人は新たなチーム作りを模索している。