父の背番号「18」を背負い、家族の前で決めた2ゴール――上田綺世が語る原動力

FIFAワールドカップ2026のグループF・第2節、日本代表はチュニジア代表を4-0で下し、決勝トーナメント進出に向けて貴重な勝ち点3を手にした。この試合で日本人史上初となるワールドカップ1試合2得点を記録したのが、フェイエノールト所属のFW上田綺世だ。試合後、最優秀選手（MOTM）にも選ばれた上田が、家族の存在を原動力に挙げた。

試合は開始早々から日本ペースで進んだ。前半4分、鎌田大地が2試合連続となる先制ゴールを決めると、上田がミドルシュートでW杯初ゴールをマーク。後半に入っても伊東純也が上田のフリックから抜け出して追加点を挙げ、終盤には上田がヘディングで2点目を奪取。日本人選手としてW杯の1試合で複数得点を記録したのは初めての快挙となった。

前回大会は無得点に終わり、悔しさを味わった上田。今シーズン、エールディビジで得点王に輝くなど結果を残し、この大舞台に臨んでいた。その原動力について、上田は「僕の一番の原動力は家族です」と語る。

「自分の妻もそうだし、子供も生まれて。現地に来てくれる両親、兄弟がいて、友達がいて。やっぱりそういう人たちが、今もヨーロッパだったり、こういうアメリカ（開催地）もそうだし、メキシコにも足を運んでくれて、それがやっぱり自分の最大の原動力です」

上田は今回のW杯に向けて、昨年10月に背番号を「9」から「18」に変更していた。かつて父親が現役時代に背負っていた番号だ。父親が見守る中、大切な「18」を背負って2ゴールを挙げたことに、上田は「自分が試合に出ること、ワールドカップに出ることと同じくらい、18番を背負うというのは、僕にとっては意味のあること。その上で結果を残したのはすごく嬉しい」と喜びを語った。

「この人たちの期待に応えたいし、ワールドカップ以上遠いところはないんですけど、より遠いところにも僕が行っても足を運んでもらう。自分が遠くに行けば行くほど、その期待に応えられていると思う。応援してくれている僕の家族、サポーターの方もそうですし、そういったところに僕の原動力がある」

前回大会の無念を晴らし、家族の前で結果を残した上田。日本のエースとして、さらなる高みを目指す彼の戦いは、まだ続く。