米入国拒否のサッカー審判アルタン氏、ソマリア帰国で英雄に

サッカーワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会の審判に選ばれながら、トランプ政権の入国禁止措置で米国に入国を拒否され、審判リストから除外されたオマル・アルタン氏（34）が10日、母国ソマリアに帰国した。首都モガディシオの空港で「状況が良くても悪くても、ソマリアは私たちの国だ。私は今、祖国にいる。ここ以外にいたい場所はない」と語り、国旗を振る大勢のファンから「英雄」として迎えられた。英紙ガーディアンなど欧米メディアが伝えた。

アルタン氏は今回のW杯で、ソマリア人として初めて主審を務める予定だった。開幕前日の9日、審判員研修のため米マイアミの空港で入国を試みたが拒否され、審判員リストから外される事態となった。

米税関・国境警備局（CBP）職員は入国拒否の理由について、米FOXニュースの取材に「テロ組織の構成員と疑われる人物との関係がある」と説明したとされる。

一方、アルタン氏はモガディシオの空港で、トランプ政権が入国禁止の対象とする自身のソマリア国籍が理由とみているようだ。「若者にはこの国への希望を失わないでほしい。神の思し召しがあれば、次のW杯に必ず出場する。この言葉に勇気を得て、自信を持ち続けてほしい」と同胞を鼓舞した。

W杯出場を逃したことについては「起きたことは起きたこと。これが運命だった」と淡々と受け止めた。

アルタン氏は34歳で、元プロサッカー選手だったが、足の負傷で選手生活を断念し審判の道へ進んだ。昨年はアフリカサッカー連盟（CAF）の年間最優秀男子審判に選出されている。

ソマリアのバレ首相は帰国したアルタン氏を直接慰労し「彼は歴史に名を刻んだ。夢が打ち砕かれることはない」と英雄視した。アルタン氏はゲストとして招待されたモガディシオのスタジアムで、数千人のファンから熱烈な歓迎を受けた。

アルタン氏の入国拒否は国際的に注目され、元フランス代表のティエリ・アンリ氏や世界保健機関（WHO）のテドロス事務局長ら有名人をはじめ、多くの人々がSNSで連帯の意を表明した。

SNSでは、アルタン氏を審判リストから外した国際サッカー連盟（FIFA）への批判も殺到したが、アルタン氏自身は繰り返し「FIFAの支援への感謝」を述べている。（平田雄介）