茨城・石岡市長選、262票差で決着　　元県議の戸井田氏が制す　　約3カ月の混乱に終止符

市長への2度の不信任決議と市議会の解散、そして市長の失職…。約3カ月にわたって続いた茨城県石岡市政の混迷は、新人で元県議の戸井田和之氏（61）が市長選を制し、一応の決着を迎えた。とはいえ、戸井田氏と次点の谷島洋司前市長（63）の差はわずか262票で、圧勝だったとは言いがたい。谷島氏を支持した一定数の民意にも配慮しつつ、市議会との関係を再構築し市政を立て直すことができるのか。新市長の手腕が試される。

市長選は、戸井田、谷島両氏と無所属新人で医療法人役員の幕内幹男氏（68）が争い、戸井田氏が1万695票、谷島氏が1万433票、幕内氏が8801票をそれぞれ獲得した。

投開票から一夜明けた22日、戸井田氏は市役所で当選証書付与式に臨み、記者団に「石岡をみんなで立て直す気持ちが市民から私に寄せられた」と選挙戦を振り返った。

戸井田氏は、財源確保と財政再建に取り組む姿勢を示し、市長選で訴えた政策の制度設計を進めると説明した。公約の一つである「副市長の不任用」を巡っては、「副市長の分まで働ける」と自信を語った。また、市議会との衝突が続いた谷島氏の市政運営を念頭に「議会との融和に努めたい」と改めて強調した。

市議会は3月19日、市長だった谷島氏に対する不信任決議を可決し、谷島氏はこれに対抗する形で議会を解散した。4月26日の市議選を経た後、5月14日の市議会で2度目の不信任決議が可決され、谷島氏は失職した。

対立の火種の一つは、谷島氏が推進を目指してきた複合文化施設整備計画だった。施設を作ること自体には賛同する市議の中にも規模縮小を求める声は根強く、谷島市政の迷走を象徴した施策といえる。市長選で戸井田氏は、計画の白紙撤回を主張して支持を広げた。

一方、失職して出直し選に臨んだ谷島氏は、議会との対話不足を反省する姿勢を強く打ち出した。複合文化施設については規模縮小を含む見直しを示唆し、分娩（ぶんべん）のできる産科施設誘致などの政策を訴えて浸透を図ったが、「議会との対立を招いた市長」という評価を覆すことはできなかった。

開票が行われた21日夜、谷島氏は市内の事務所で「訴えが届かず残念。私の力不足で申し訳ない」と支持者に頭を下げた。

記者団には「市民の選択を受け入れる」と語り、戸井田氏に向けて「公約を守り、まちを前に進めていただきたい」と注文を口にした。（谷島英里子）