幻の姫路モノレール：8年で終わった最先端交通の光と影

高度経済成長期の1966年、姫路市に開業したモノレールは、わずか8年で運行を休止した。当時の先端交通機関だったモノレールが大都市に先駆けて地方都市・姫路に誕生した背景と、短期間で姿を消した理由を探る。

このモノレールを推進したのは、当時の姫路市長で「姫路の田中角栄」と呼ばれた木村実だ。地元経済界と結託し、国からの補助金を引き出して建設にこぎつけた。1966年の開業時には市民から熱狂的に迎えられ、初日は大行列ができたという。

しかし、利用者は予想を大きく下回った。モノレールは市中心部と郊外の遊園地を結んでいたが、沿線開発が進まず、通勤・通学需要も限定的だった。運賃収入では維持費を賄えず、赤字が急速に拡大した。

1974年、姫路市はモノレールの運行休止を決定。設備の老朽化も進み、再開の見込みは立たなかった。廃線後、車両やレールの一部は放置され、現在も市内数か所に保存車両が残る。

本稿では、短い現役時代の貴重な写真や、通常は見られない保存車両のメカニズム、レールの詳細を本文中の画像ギャラリーで紹介している。当時の熱気と失敗の教訓を、ぜひ写真とともに振り返ってほしい。