ニッカの第3代マスターブレンダー、佐藤茂生氏死去 80歳 シングルカスク余市10年など名酒を生み出す

アサヒグループホールディングスは9日までに、グループ会社のニッカウヰスキーで創業家の竹鶴政孝、竹鶴威両氏に次ぐ第3代のマスターブレンダーを務めた佐藤茂生氏が、5月23日に死去したことを明らかにした。80歳。葬儀は近親者で行った。

佐藤氏は昭和44年、ニッカウヰスキーに入社。柏工場（千葉県）副工場長などを経て、平成9年にマスターブレンダーに就任。同18年に退職後も同社で活動を続け、長年にわたりジャパニーズウイスキーの品質向上に尽力した。

代表作には、ジャパニーズウイスキーが世界的な評価を高める契機となった「シングルカスク余市10年」のほか、「ブラックニッカ・クリアブレンド」や「ニッカ フロム・ザ・バレル」などがある。これらの製品は国内外で高い評価を受け、業界の発展に大きく貢献した。

業界関係者からは、佐藤氏の死を悼む声が相次いでいる。ある専門家は「彼のブレンド技術は日本のウイスキー文化を世界に広める原動力となった」と評し、その功績をたたえた。

ニッカウヰスキーは今後も佐藤氏が築いたレガシーを継承し、高品質な製品づくりを続ける方針という。同社の広報担当者は「故人の功績を胸に、さらなる発展を目指す」とコメントしている。