異色スイマー岡留大和、20歳が描く将来「日米に病院を建てたい」

「将来はアメリカと日本に病院を建てたい」。6月7日まで行われた競泳日本選手権の取材エリアで、競技とは異質な言葉が響いた。声の主は男子100メートル平泳ぎで優勝し、8月のパンパシフィック選手権日本代表に選ばれた岡留大和（インターナショナルSC）。米カリフォルニア大バークレー校に在学中の20歳だ。大学の授業との兼ね合いで出場には教授との交渉が必要といい、パンパシの目標を問われると「出場です」と笑った。

パンパシの追加選考を兼ねた日本選手権の男子100メートル平泳ぎ予選で、米国帰りの岡留はいきなり59秒44の自己ベストをマークした。国内大会の出場は約2年半ぶり。代表入りを狙ってくるかと思いきや、その胸中は複雑な思いを抱えていた。

「夏は授業を取って、その後は旅行行きたくて。南アメリカ大陸の方を回りたいなと考えていた。パンパシの代表に入るとその時間がなくなって…。そのあとすぐに秋学期になるので…」

決勝はさらにタイムを上げて59秒11で優勝。日本水泳連盟の定めた派遣標準記録（59秒27）を突破し、代表入りを確実にした。辞退する選択もできたが、周囲からの説得もあって参加を決断。「（この夏は）水泳の時間かな」と自らに言い聞かせた。

岡留は水泳と学業の両立に加え、医師を志すという異色のバックグラウンドを持つ。将来は日米両国に病院を建てる夢を語り、競技生活の先にあるキャリアプランも明確だ。パンパシでは未知の才能が世界の舞台でどんな泳ぎを見せるのか注目が集まる。