ベネズエラ地震死者3342人、行方不明者不明で過少発表の疑い

南米ベネズエラの連続大地震で、同国のロドリゲス国会議長は5日、地震による死者が3342人、負傷者が1万6740人に達したと公式発表した。ただし行方不明者の数については明らかにしておらず、専門家からは政府が犠牲者数を過少発表している疑いが指摘され、「実際の死者数はもっと多い」との声が上がっている。

国会議長の発表では詳細な内訳は示されず、行方不明者数の公表も見送られた。一方で現地の災害専門家は、政府統計を疑問視し、実際の犠牲者数は公式数値を大幅に上回る可能性があると警告している。

ベネズエラでは独裁的な左派政権が長期にわたり続き、厳しい情報統制が敷かれている。連絡が取れなくなっている人は約3万人に上るとの情報もあり、市民の間には災害への備えや対応が不十分だとの不満が強まっている。

政府が政権批判につながることを恐れて情報を操作しているのか、あるいは災害対応が追い付かないだけなのかは不明だ。被災地では救助活動が続く一方で、通信網の断絶もあり安否確認が困難な状況が続いている。

被災地で活動する法医学者が米CNNテレビに匿名で語ったところによると、被害の大きい北部ラグアイラ州の遺体安置所には1日約400人の遺体が運び込まれているが、腐敗や損傷が激しく身元確認が困難を極めている。この法医学者は「発表死者数は実際の数の3分の1にも届かない」と述べ、政府発表の信頼性に疑問を呈した。