RAV4乗り換え機にカーオーディオへ：スピーカー交換からDSPアンプまで

千葉さんはトヨタ『RAV4』に乗り換えた機会に、カーオーディオのシステムアップを開始した。群馬県の専門店サウンドステーション SUBLIMEの助言を得て、スピーカー交換から着手。結果は想像以上の音質向上を生み、オーディオの世界にのめり込むことになる。

それまでの千葉さんは、歴代のクルマをすべて純正オーディオで楽しんできた。しかしRAV4に乗り換えた際、「良い音で運転したい」という漠然とした思いがわき上がり、スピーカー交換を検討し始めた。

「漠然とだったんですが、良い音を聴きながら運転できたら楽しいだろうなと、ふと思いついたのがきっかけでした。そう思い始めると良い音にしたくて、まずはスピーカーだけでも交換してみようかなと計画を始めたんです」と千葉さんは振り返る。

システムアップを考える上で、千葉さんには譲れない条件があった。それは「専門店で意見を聞きながらシステムやユニットを選びたい」という点だ。

「オーディオの取り付けを考え始めたときに、ここだけは譲れないと思ったのは『専門店で意見を聞きながらシステムやユニットを選びたい』という点でした。オーディオの詳しい知識があまりなかったこともあって、専門知識があるオーディオ専門店でしっかりアドバイスを受け、間違いのないシステムアップを実施したいと考えたんです」

千葉さんが選んだのは、群馬県にあるサウンドステーション SUBLIMEだった。同店では音に関する相談だけでなく、千葉さんのもう一つの趣味であるロードバイクの積載方法についても協議しながら、インストール計画を進めた。

当初、千葉さんはまずスピーカー交換を第一目標に据えていた。SUBLIMEを訪れた際も、真っ先にスピーカー交換の相談を持ちかけた。ショップ側は、比較的手軽に導入できるウェルカムプランを提案した。

「ショップでは手軽な入門セット、いわゆるウェルカムプランの導入から勧められて検討を始めました。その上でシステムを選ぶ最初の段階でスピーカーを聴き比べることになり、デモボードでいくつかのスピーカーを聴きました。そこで『これは良いな』と感じたのがディナウディオのエソテックでした。落ち着いた音で、自分のフィーリングに合うと直感したんです」

しかし千葉さんのニーズに合わせて内容を詰めていくうちに、入門セットの範囲では収まらないことが判明した。

「実際に音を聴いて自分の欲しいサウンドの方向性がわかってきたら、その音をRAV4で聴いてみたくなってきたんです。当初の予定とは変わっていったんですが、このタイミングしかないので『突き抜けても良いんじゃないか』と思い切って決めました」

こうして最初のシステムアップとして、ディナウディオのエソテックへのスピーカー交換が実施された。パッシブネットワークを用い、ディスプレイオーディオの内蔵アンプで駆動する構成だ。

「この時点で自分としては、目標の2～3割のレベルだと思っていました。しかし出来上がって音を聴いたら本当に驚きました。すごく良い音になっていたんです。スピーカー交換だけならこの程度だろうと思っていた予想を、はるかに超える高音質だったんです」と千葉さんは語る。

スピーカー交換による音質向上が予想以上だったため、千葉さんは一気にカーオーディオの魅力に引き込まれた。グレードアップの幅に驚き、さらに上の音を求めるようになる。

「思っていた以上の高音質になったのもあって、すぐにもっと良い音が欲しくなってきました。もともとシステムアップを前提としてスピーカー交換から始めたんですが、間を置かずに次の段階にステップアップすることになったのは、自分でも少し驚きでした。ショップと相談して次に狙ったのはDSPアンプでした」

スピーカー交換から数か月後、千葉さんの感性とRAV4の音が完全に合致したことで、オーディオの楽しみはさらに深まった。専門店の助言を仰ぎながらシステムを進化させるスタイルは、当初の狙い通りだ。

「DSPアンプとして選んだのはヘリックスのP-SIX DSPです。USB入力ができるようにスロットも増設しました。そしてDSPアンプをシステムに組み込むと、その音に二度目の驚きがありました。同じスピーカーなのに全然音が違っていたんです。DSPアンプでこんなに音が変わるものなんだという印象でした。特に音の奥行きがぐっとアップして、音像が立体的になったのが印象的でした。この時のシステムアップにもすごく満足しました」

純正オーディオからスタートした千葉さんのRAV4は、スピーカー交換、DSPアンプ追加と着実に進化を遂げている。ショップと相談しながら無駄のない方法でシステムを深化させており、次回後編ではサブウーファー追加という次のステップを紹介する。