鈴木誠也、3戦連発でカブス9連勝に貢献　村上の6戦連発は成らずも白星　大谷は無安打

米大リーグは23日、各地で熱戦が繰り広げられ、日本人選手の活躍が光った。シカゴ・カブスの鈴木誠也外野手はフィラデルフィア・フィリーズ戦に「4番・右翼」で先発出場した。鈴木は八回に3試合連続となる今季3号ソロ本塁打を放つなど、4打数3安打1打点と打線を牽引した。チームも延長十回の末、8―7でサヨナラ勝ちを収め、破竹の9連勝を飾っている。

一方、シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆内野手は、フェニックスで行われたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「2番・一塁」で出場した。日本勢初となる6試合連続本塁打の金字塔に期待がかかったが、惜しくもこの日は快音を響かせることはできなかった。三回に右前打を放ったものの、5打数1安打という結果に終わっている。チームは4―1で勝利し、村上も安打で貢献する形となった。

ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手は、サンフランシスコ・ジャイアンツ戦に「1番・指名打者」として出場を続けた。最近の好調ぶりが注目されていたが、この日は相手投手の継投策に苦しみ、5打数無安打と快音は聞かれなかった。それでもチームは投手陣が完封リレーを見せ、3―0で勝利を手にしている。大谷にとっては次戦での巻き返しが期待される結果となった。

ボストン・レッドソックスの吉田正尚外野手は、伝統のライバル対決であるニューヨーク・ヤンキース戦に「3番・指名打者」で先発した。強豪を相手に上位打線の一角を任された吉田の打席に、球場のファンからは熱い視線が送られた。具体的な打撃成績の詳細については、今後の活躍を含めてさらなる注目が集まっている。連日の激戦が続く中、各選手のコンディション維持が重要な鍵を握りそうだ。

メジャーリーグの舞台で戦う日本人選手たちの動向は、日本のファンにとっても毎日の大きな関心事となっている。鈴木の3試合連続弾や村上の記録への挑戦など、個人の記録がチームの勝敗に直結する場面も多い。シーズンが中盤に差し掛かる中で、各選手がどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか目が離せない。明日以降も、海の向こうから届く朗報に期待が寄せられている。