遠藤、南野、三笘…負傷者続出の日本代表、W杯開幕1カ月の現状と26人選考を占う（MF・FW編）

サッカーワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会の開幕まで1カ月となった11日（日本時間12日）、日本代表は8大会連続8度目の出場へ向け最終調整の段階に入った。森保一監督は過去最高成績の16強を大きく上回る優勝を目標に掲げ、15日に発表される代表メンバー26人が注目される。世界が熱狂する4年に一度の祭典が目前に迫る中、森保監督の頭を悩ませるのが負傷者の続出だ。

特に中心選手に負傷が集中していることが深刻な問題となっている。遠藤航（リバプール）と南野拓実（モナコ）はともに森保ジャパン初陣となった2018年9月のコスタリカ戦から常連であり、キャプテンマークを任される存在だ。しかし両者とも負傷で長期離脱中で状態は不透明。さらに9日には三笘薫（ブライトン）も負傷した。

これらの選手が間に合うかどうかが、メンバー全体の構成を大きく左右することになりそうだ。指揮官が彼らをどの程度評価し、リスクを冒して招集するのか、それとも代役を立てるのか。判断がチームの戦術や組み立てに直結する。

一方で、好材料もある。最前線では上田綺世（フェイエノールト）が頼もしい存在感を示している。オランダ1部リーグで得点ランキングを独走する得点嗅覚に加え、3月のイングランド戦ではポストプレーなど攻撃の核としてチームに貢献した。

また、塩貝健人ら若手の滑り込みにも期待がかかる。MF・FW陣の選考は、負傷者を巡る状況次第で流動的な展開となる。W杯開幕まであと1カ月、森保監督の選択が注目される。