JAXA再使用ロケット実験機、垂直離着陸に成功 実用化へ前進

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は11日、繰り返し飛行可能な再使用ロケットの開発に向けた小型実験機「RV―X」の飛行試験を、秋田県能代市の施設で実施した。実験機は最高約11メートルまで上昇し、静止後、約16メートル水平移動した上で、降下して着陸に成功。実用化へ向けた大きな前進となった。

オンラインで記者会見した責任者の伊藤隆マネージャは「正常に飛行試験は終わった。ほっとしている」と述べ、実験の成功を確認した。

今回の飛行時間は約40秒だった。機体を使い捨てにせず再利用する技術は、人工衛星などを宇宙へ輸送する頻度の増加やコスト抑制につながるとして期待されている。国は次期主力ロケットの開発にこの技術を取り入れる方針だ。

JAXAは1999年に、RV―Xの前身の実験機で離着陸試験に成功している。また、ホンダ子会社の本田技術研究所は昨年、民間として初めて再使用ロケットの飛行試験に成功した。米国のスペースXは「ファルコン9」で再使用技術をすでに実用化している。

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