NECとAnthropicが電撃提携、3週間のスピード協議の裏側　吉崎副社長が語る「AIネイティブ」な未来図

日本のIT大手NECが、生成AIの旗手である米アンソロピック（Anthropic）との戦略的協業を電撃的に発表した。4月23日の公表を受けて同社の株価は急騰し、市場の期待感の高さが浮き彫りとなっている。この提携により、NECは国内企業として初めての「Anthropicグローバルパートナー」という地位を確立した。世界が注目する生成AI「Claude」の開発元と、日本を代表するITベンダーが手を組んだ背景には、驚くべきスピード感があったと言えるだろう。

協議を主導した吉崎敏文副社長兼COOは、発表のわずか2日前に具体的な内容が決まったという舞台裏を明かした。吉崎副社長は4月24日の記者説明会において「協業についての本格的な話は、3週間という短期間で決まりました」と言及している。多忙を極めるアンソロピックのポール・スミスCOOと交渉するため、吉崎副社長自らが英国ロンドンへ飛び、対面での協議に漕ぎ着けた経緯がある。吉崎副社長は「スミスCOOは世界中を飛び回っていて、彼を捕まえるためにロンドンに行きました。本当に分刻みのスケジュールでした」と、その緊迫した交渉の様子を振り返る。

両社の信頼関係を象徴するように、スミスCOOは日本の特定企業向けとしては初となるビデオメッセージを寄せた。その中でスミスCOOは「NECは一世紀以上にわたり、日本を代表する企業や公的機関からの信頼を得てきました。AIへの信頼は、それを社会に届けるパートナーの信頼によって決まります。日本において、NECほど信頼されている企業は多くありません」と、NECへの厚い信頼を語っている。吉崎副社長は、アンソロピックが日本市場を高く評価しているとし「Anthropicが世界三極（米国、欧州、アジア）を考える上で、日本は第三極として魅力に映っているのだと思います」と分析した。

今後の具体的な展開として、NECはサイバーセキュリティ領域にアンソロピックのAI技術を投入する計画だ。しかし、最新AI「Claude Mythos」が持つ高い脆弱性発見能力が各国の当局から警戒されている点について、吉崎副社長は「回答を差し控えます」と慎重な姿勢を見せた。一方で「Anthropicの最新技術を使うことは協業に含まれており、そのフォーカス領域にセキュリティも入っています」とも述べ、高度な安全対策への意欲を示している。金融機関や自治体など、厳格なセキュリティが求められる顧客に対し、次世代の防衛策を提供していく構えだ。

NECは自社の価値創造モデル「BluStellar Scenario」にアンソロピックの技術を統合し、2030年までに1兆3000億円の売上収益を目指す方針だ。吉崎副社長は「3週間にわたってスミスCOOと激論を交わしてきました。彼らの最も進んだテクノロジーだけでなく、カルチャーにインパクトを受けました。GAFAとは違う、AIネイティブなカルチャーを学んで、力にして、顧客に価値として届けます。Anthropicとともに新しい市場を一緒に作り出します」と力強く宣言した。この電撃的な協業が、日本のAI変革を加速させる大きな転換点となることは間違いないだろう。