Viasat、BMW車両で世界初の衛星音声通話デモに成功

衛星通信技術企業のビアサット（Viasat）は、BMWグループの車両に完全統合された自動車向け衛星音声通話の実証に、世界で初めて成功したと発表した。

このデモは、非地上系ネットワーク（NTN）通信をコネクテッドカーのエコシステムに取り込む重要な一歩と位置づけられる。携帯電話の電波が届きにくい遠隔地や過疎地でも、ドライバーや乗員が安定した通信を維持できるようになることを目指している。

ビアサットのエンジニアチームはドイツ・ミュンヘンで、ソフトウェア定義車両（SDV）ソリューション大手のキュービックスリーが提供するeSIM機能を活用し、デモをさらに発展させた。今回の実証では、クアルコム・テクノロジーズのSnapdragon Auto 5G Modem-RF Gen 2ソリューションと、フラウンホーファーIIS NESCのAI音声コーデックを組み合わせた先進技術を採用。NB-IoT通信プロトコルを用い、ビアサットの信頼性の高いLバンド衛星ネットワーク経由で音声通信を送信することに成功した。

BMWグループはこの成果を歓迎し、7月23日には特定非営利活動法人との連携を発表するなど、将来のコネクテッドカー戦略において衛星通信を重要な要素として位置づける方針を示している。

ビアサットは今回の実証により、自動車業界における衛星通信の可能性を大きく切り開いたと評価。同社は今後、他の自動車メーカーとの協業も視野に入れ、NTN通信の普及と応用範囲の拡大を目指すとしている。