タイトル：浦和・中島翔哉が今季限りで退団「最終戦の前に決まっていた」異例の笑い交じりコメントも

浦和レッズは10日、MF中島翔哉（31）が契約満了に伴い、今シーズン限りでチームを離れると発表した。中島はクラブ公式サイトで「最終戦の前には退団することは決まっていましたが、試合を観てくれる方々に自然に観てもらいたかったので、このタイミングで発表していただくようお願いしました」と説明。笑いを交えた独特の語り口で感謝と決意をつづった。

現在31歳の中島は東京ヴェルディの下部組織出身。2012年に2種登録選手としてトップチームデビューを果たすと、2014年にFC東京へ完全移籍。同シーズンはカターレ富山への期限付き移籍を経て、同年8月にFC東京へ復帰。以降約3年間で公式戦69試合14ゴール10アシストを記録した。

2017年8月、ポルティモネンセ（ポルトガル）への期限付き移籍で欧州に渡ると、すぐに頭角を現す。翌年1月に完全移籍へ移行し、初年度の2017－18シーズンは公式戦33試合10ゴール12アシスト。翌シーズンも結果を残し、2019年2月にはアル・ドゥハイル（カタール）へ移籍金3500万ユーロ（約50億円）で加入。半年後にはポルトの名門ポルトに移籍し、背番号「10」を託された。

しかしポルトでは出場機会に恵まれず、その後アル・アイン（UAE）、ポルティモネンセへのレンタルを経て、2022年9月にアンタルヤスポル（トルコ）へ完全移籍。だが公式戦16試合で無得点に終わり、2023年7月に契約解除。同月に浦和へ加入し、約6年ぶりのJリーグ復帰となった。日本代表としては、リオデジャネイロ五輪で10番を背負い全3試合に出場。A代表では2018年3月にデビューし、コパ・アメリカ2019にも背番号10で出場。通算19試合5ゴールを記録している。

浦和では今シーズン、明治安田J1百年構想リーグで12試合に出場。加入から3年間で公式戦通算66試合7ゴール9アシストをマークした。中島はコメントで「浦和レッズでの3年間、素晴らしいチームメートとスタッフに囲まれてサッカーができ、とても楽しかった」と振り返り、「日本に帰って来てから学んださまざまなことを次のステージで変化と進化をさせ、さらに磨きをかけ真価を発揮したい。試合を観た子どもたちがワクワクして、笑顔でのびのびプレーしたくなるような表現ができたらうれしい」と語った。