歯科治療で2歳児死亡、元院長の有罪確定 最高裁が上告棄却

福岡県春日市の歯科医院で2017年、当時2歳の山口叶愛ちゃんが麻酔剤注射後に死亡した事故で、業務上過失致死罪に問われた元院長の高田貴被告（60）について、最高裁第三小法廷（沖野真已裁判長）は24日付で被告側の上告を棄却した。これにより、被告を禁錮1年6カ月執行猶予3年とした一審・福岡地裁判決が確定する。元院長の有罪が最終的に確定した形だ。

一審判決によると、被告は2017年7月、別の歯科医が麻酔剤を使って治療した直後、両親から叶愛ちゃんの異変を繰り返し伝えられたのに状態を十分に確認しなかった。その結果、女児を死亡させたと認定された。死因は急性リドカイン（麻酔剤）中毒による低酸素性脳症だった。

弁護側は「死亡は予見できなかった」などと無罪を主張した。しかし一審は「症状を放置すれば死亡することがあり得ると気づけた」と指摘し、適切な処置をすれば救命できたと判断して有罪とした。二審・福岡高裁もこの結論を支持し、被告側は最高裁に上告していた。

第三小法廷は決定で、上告理由にあたる憲法違反などがないとだけ判断し、上告を退けた。具体的な理由は示されなかったが、地裁と高裁の判断が妥当と認められた格好だ。被告は今後、執行猶予付きの有罪判決に従うことになる。

この事故は虫歯治療中の想定外の事態として注目を集め、医療事故の防止策が改めて問われることとなった。両親は我が子を失った悲しみを語り、同様の悲劇が繰り返されないよう訴えている。