長友「もう一回引き締めないと」 解任後のチュニジア警戒、前回の第2戦敗北を教訓に

サッカーのワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会に臨んでいる日本代表は15日、米テネシー州ナッシュビル近郊でU－19（19歳以下）日本代表と45分間の練習試合を行った。小川（NECナイメヘン）と町野（ボルシアMG）が得点した。日本は20日（日本時間21日）、メキシコのモンテレイ競技場での1次リーグF組第2戦でチュニジアと対戦する。

オランダ戦から一夜明け、ベースキャンプ地で練習を再開した日本代表。選手たちはリラックスした表情を見せたが、チュニジアとの次戦に向け、警戒心は緩んでいない。

チュニジアはスウェーデンとの初戦に1－5で大敗し、監督解任に踏み切った。日本に優位な状況とも取れるが、長友（FC東京）は「もう一回、引き締めないとだめ」と強調。オランダ戦前に実施した選手だけのミーティングを再び行うよう、主将の板倉（アヤックス）に提案したと明かした。

前回カタール大会で、日本は強豪ドイツに逆転勝ちする絶好のスタートを切ったが、次のコスタリカ戦に敗れた。コスタリカは初戦でスペインに0－7で大敗しており、状況は似通っている。ベテランは慢心してはいけないという教訓を伝えるつもりでいる。

さらにチュニジアにはアフリカ予選を無失点で突破した実績もある。日本戦では守りを固めてくる可能性もあり、小川は「点が取れない時間帯が続いたら一番怖い。カウンターを受けて失点し、結局点を取れなかったというのは避けたい」と指摘。オランダ戦でチームの2点目を演出したFWは、この日のU－19日本代表との練習試合でもネットを揺らした。「クロスがカギ。自分たちがやれることを最大化したい」と攻撃での活躍を誓う。過去に出場した自国開催以外のW杯で勝利したことのない第2戦へ、チームは集中力を高めていく。（五十嵐一）